開幕直前

　ゼロックススーパーカップまでもう数日となってしまった。天皇杯を準決勝で終えた時、悔しかった反面ホッとした面もあった。セカンドステージ優勝、年間勝ち点一位。それによりチャンピオンシップへの出場。そこで勝ち抜き見事J１優勝を果たすと今度はクラブワールドカップ。3位というのは名誉でもあったがもどかしくもあった。だがそんな余韻に浸る間もなく天皇杯準決勝。実はこの時もう一杯一杯だったというのが正直なとこだ。ピッチに立つ選手も疲労感はあったろうが応援するこちらも気力が持たなかった。あそこで負けたのは仕方がないという気がするのだった。

　そしてシーズンオフ。試合がないのは寂しいがやっと休めるという気もした。勝ち続けるというのがこんなに厳しいものだと思い知らされた。だから静かに過ごせる期間が訪れたという気がしてたのだった。

　そんなシーズンオフの間にまず山岸の契約満了の発表があった。能力的には間違いなくあり終盤の川崎戦では終了前に決勝点を決めた。あれがなかったら優勝はなかったと言っても過言ではない。それだけ重要な仕事をした選手だが残念なことに稼働率が低かった。シーズンのほとんどをリハビリで過ごすようでは戦力として計算がたたない。その後なかなか次の所属チームが決まらなかったのはその辺の事情も大きかったのだろう。だがそれでもJ３とはいえ大分に決まってよかった。サンフレッチェからは出てしまうがまだプレーを辞めてしまうには勿体ない選手には変わりない。

　そしてもう一人移籍してしまった選手としてドウグラスがあげられる。チーム得点王のこの選手は無敵のような存在でいなくなったことは痛かった。でも同時にいなくなるとしたらこの選手だと思っていた。何せサンフレッチェは毎年主力選手が引き抜かれてしまう。レンタルでしかないドウグラスが残るはずがない。活躍してしまったが為にいなくなるのだが活躍してくれなければ優勝することもなかった。何とももどかしいジレンマを抱えてた選手だったのだ。

　そのドウグラスに代わって加入したのがピーター・ウタカである。が、清水でのプレーではそれ程の印象がない。ドウグラスの代わりとしては器が小さい。いや、よく考えてみればドウグラスだって当初はそれ程期待されてたわけではなかった。そう考えるとウタカだって、そんな妄想を抱かない訳でもないのだった。

　他にも若手の選手が数人入ってきたがそのどれもプレーを見たことがないので想像もできない。想像もできないのでどこでどういう風に使うかというのも予想ができない。そもそもゼロックスのスタメンが想像もつかないのだった。

　3日後にはACLも控えてるしシーズン前からすでに試合が立て込んでいる。また今回もリーグ戦とカップ戦で選手を使い分けるのだろうがそういう意味でもゼロックスが一つの指標になるのだろう。