ナビスコカップ決勝～芋粥

2010/11/03　ナビスコカップ決勝　ジュビロ磐田vsサンフレッチェ広島　国立霞ヶ関競技場

　それはあと3分くらいのことだった。１－２でリードしてる展開で終了のホイッスルを待つだけだった。磐田が先制するもどこか入っちゃったといった感じのゴールだったためにすぐに逆転できるような気がした。その予感はミキッチの突破からチュンソンのゴールが生まれその後山岸のGKとの1対1を冷静にコースに決めるシュートでもはや決着がついたとばかり思った。すでにアディショナルタイムの表示も示され時間の経過を待ち望んでいたのである。だがそれでいてどこか物足りないものも感じていたのだった。

　それはまずミシャの采配があった。残りの交代カードとして寿人を出すのだと思ったらDFの横竹だった。これはもう守備に入るというメッセージでしかない。最後まで攻撃に行く姿勢を見せて欲しかった。CKではもはやゴール前へのキックではなくコーナーでのキープで時間稼ぎを選んでしまった。まだそんなことするには早いよとドクトルは言ったがぼくもそんな気がした。そして何よりも3点目が入るチャンスがありながらそれをことごとく外すのである。本当にあれを外すかよというシュート、もしくは打つべきところでパスをだしてしまう。取るべきところで点を取らない、大体負けるパターンはそういったものなのだがこの試合での失敗もその負けるパターンであった。

　ドタドタと攻められてはクリアするもセカンドボールが拾えない。それでもあと数分堪えれば勝つことができる。ただこんなんでタイトル獲っていいのだろうかという疑問が浮かんできたのも事実だった。最後まで貪欲にゴールを目指す。それがサンフレッチェのサッカーでありそれがあるから気持ちが高ぶるのである。念願のタイトル、勝利を目の前にしてこんなもんかなという感情もあったのも事実だった。

　CK、こんな終了間際のセットプレーなんて入る訳がない。それなのに入ってしまったのである。しかも入れたのは前田。またしても前田だ。いつも前田。前田もサンフレッチェが相手だと絶対にゴールを決められるという自信があるのではなかろうか。それ以上にいつもやられる相手をマークしてないんだろうかと疑問をもつのであった。

　勝利を目前とした終了間際での同点。この状況、どう考えても磐田の方が有利だった。この先サンフレッチェが点を取るとしたらどうしたらいいのかさっぱり分からなかった。そもそもチームは守備のメンバーで固めている。カウンターでチュンソンを狙うが疲労もあり上手くいかない。それ以上にチュンソンには1試合で１回ゴールを決めると神通力が消えてしまうというのである。だからどんなに難しいゴールを決めようと2点目、3点目は取れないのだ。1試合で1ゴール決めるのなら上等かもしれない。だけどそれが分かってるなら寿人に代えて欲しかった。そこが物足りなさとして感じてた部分でありそして自分で自分の首を絞めるような状態になったのだった。

　延長戦、ふらふらになりながらもよくがんばったと言ってやりたい。でも条件は同じながらも磐田は２ゴールもサクサクッと決めてしまった。それでも勝利を信じて疑わないサンフサポの声援が続いたもののこの守備の弱さはこの大舞台であってもいかんなく発揮されたのである。その後槙野が直接FKを決めるももう１点はとても遠いような気がした。なぜなら磐田の得点はどれも簡単に決めたものであるのに対してサンフレッチェのゴールは全てがスーパーゴールである。その得点を挙げることの労力に関して言えば歴然としていた。

　そして完全に負けを認めざるをえなくなったのはまたしても前田だった。ペナルティエリアに３人もいながら全てを交わして西川の頭上を越えるループシュートを決めた。前田、前田である。勝利も前田が崩しわずかな希望も全て前田が崩してしまった。本当に本当に邪魔な存在だ。

　かくして５-３という決勝としては大差でのスコアとなってしまいあえなく敗れ去ってしまったのだった。またしても準優勝。シルバーコレクター。Jリーグオリジナル10チームの中で唯一ノータイトルという不名誉な実績はまた継続してしまったのである。その悔しさと苛立ち、表に出すまいとこらえるので必死だった。

　ふと芥川龍之介の『芋粥』を思い出した。身分の低い下男が一度芋粥を死ぬほど食べてみたいと憧れてたものの実際にたらふく食べれる量の芋粥を振舞われた時、もう辟易してしまったという話だった。90分で勝利を目前とした時その気分はこの芋粥に似ていたかもしれない。ずっと手に届かないだけにその憧れだけが増幅していった。そして手に入れたらその価値が落ちてしまいかねない。これはある意味まだタイトルを獲ってはいけないということだったのかもしれない。少なくともぼくはそう理解するようにしたのだった。