ぼくのサンフレッチェ・ライフ

　何がどう悪いのか。モニターからは分からなかった。言えるのは圧倒的に磐田の方が攻めていてボールを拾ってもちっとも攻めることができないということだった。そして失点は左サイドの浅い位置からのクロス、それをゴール前で合わせられたというだけだった。森脇が競れなかったとも言えるが磐田はその競り合いに2人もいた。それ以上にどうしてあれ程まで簡単にクロスを上げさせるのか不思議だった。毎度の失点パターンだからいい加減気付いても良さそうなものだが。正直ぼくなどはクロスを上げる前にヤバイと感じた。そんなモニター観戦者にさえ気付くことをピッチの選手が気付いてないというのが悲しかった。1度や2度ならしょうがないと諦めも付くだろうがこういつもいつも同じことを繰り返すようじゃやっぱりこの失点は抑えられないと諦めるより他ないのだった。それならこちらもそれを上回る得点を奪えばいいのだ。

　ただ得点を奪うどころかシュートさえも打てない。攻撃的なチームでありながら攻撃ができない。こんな哀しいことはなない。この状況にただただため息しか出ないのだった。やはりミキッチがいないと駄目か。高萩がいないと攻撃に推進力が出ない。いや、カズがいればもっと違う。みんないない選手に想いを寄せることが唯一の救いでしかないかのようだった。

　後半57分にメンバーを替えてきた。当然ハンジェと交代だろうという予想はできたもののそれで状況が好転するとは思えなかった。なぜならピッチに入ったのは楽山。今まで何かしたという記憶が全くない楽山。まあ天皇杯では1回だけ決勝ゴールのアシストをやったがそれもその後のあまりもの戦力としての使えなさに記憶も消滅しかかっているのだった。

　楽山にパスが来る。楽山がパスを戻す。楽山がクロスを上げられない。その度にぼくらは「楽山じゃしょうがないよ」と諦めの言葉を発する。そしてその次の交代で平繁。前に行くのは魅力だが残念ながらこういう場面に出場して結果を出したことがない。それでも平繁の投入はそれまで傾いていた試合の流れをわずかにサンフレッチェに舵を変えたのだった。そしてその後の大崎、これはもう完全に流れを持ってきた。ドリブルで切り込む、シュートを打つ、ゴール前でFKを得る。磐田は完全にゴール前を固めるようになってしまった。

　だがゴールは生まれなかった。ほとんどのシュートは枠を捉えてない。チャンスはあったが決めきれない。これはただ単に決定力の問題である。ドクトルも京都戦はちゃんとチャンスで決めていれば5点くらい取って勝てたのになと言っていた。参った、ここに来て決定力不足かよ。だがこうなるのも半ば予想の範疇であった。

　放送でもしきりに言っていたがあと1ゴールで寿人が広島での通算100ゴール達成である。こういうメモリアルがある時サンフレッチェは決まって点を取れなくなる傾向にあるのだった。盛り上げるために煽りたい気持ちも分かるがこういうことを言えば言うほど点が取れなくなる。負けてしまう。悪循環である。

　不吉なことに今の勝ち点の取り方と失速の仕方が2007年と酷似している。ぼくに指摘されるまでもなく多くの人は気付いているようだった。

「今年は残留目標、上を狙うのは来年かな」

　仲間のその言葉に否定をする勇気はなかった。ただ肯定するにはあまりにも悔しいのだった。